创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
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“李明，你现在当官了，是不是不认识我了？”我站在餐厅门口，夜风冷得刺骨。
他穿着西装，身边几个人正谄媚地笑着。李明转过头，目光从我身上轻轻扫过，像是扫过一个陌生人，然后继续和身边人谈笑。
七年前，这个人睡在我家的沙发上，说：“兄弟，等我出头那天，一定报答你。”
现在，他出头了，却装作不认识我...
01
大学时代的李明很瘦，总是穿着一件褪了色的蓝格子衬衫。
我们是大学同班同学，李明来自偏远的小县城，我来自省会。第一次见面是在军训时，他被太阳晒得满脸通红，我递给他一瓶水，就这样认识了。
李明学习很努力，但家里条件差。有时候他会整晚不睡，在图书馆里看书到天亮，然后趴在桌上睡一会儿，再去上课。我经常拖着他去食堂，给他买早餐。
“吃饭才有力气读书。”我总是这样说。
“等我找到工作，一定还你。”李明每次都固执地回答。
李明的家境在班里是出了名的贫困。他父亲是一个小县城的普通工人，母亲因病常年卧床。每个月的医药费几乎吃掉了家里的大部分收入。
大一那年寒假，我去他家乡玩，看到了他家的情况。那是一间破旧的平房，墙皮剥落，家具简陋。他母亲躺在床上，面容憔悴。
李明在家的时候，总是细心地照顾母亲，喂药、翻身、擦身子，动作熟练得让人心酸。
“大学毕业后，我一定要找个好工作，让妈妈住进好医院。”那天晚上，李明对我说。他的眼睛在昏暗的灯光下闪闪发光，满是坚定。
回校后，我开始有意无意地多照顾他。
食堂打饭时多买一份给他，买新书时拿旧书给他，甚至生日时，拉着全班同学给他庆祝，看着他在蛋糕前许愿时的样子，我感到一种莫名的满足。
大学四年，我们成了形影不离的好友。一起上课，一起自习，一起在食堂吃饭，一起在操场上跑步。李明变得不那么沉默了，会和我开玩笑，会谈论未来的梦想。
“毕业后，我们一起在这座城市打拼。”我对他说。
“好啊，到时候我们合租一套房子，省钱又热闹。”李明爽快地回答。
大四毕业前夕，我们一起喝酒，计划着未来。
“不管遇到什么困难，我们都要互相帮助。”李明举起酒杯，眼神坚定地说，“这是我李明对你的承诺。”
“好，这是我们的约定。”我和他碰杯，酒液在昏黄的灯光下泛着金色的光芒。
那时的我们年轻气盛，以为友谊可以战胜一切。却不知道，生活总是比想象中复杂得多。
02
毕业后，我靠着父母的关系，在一家国企找到了工作，租了一套小公寓。
李明没那么幸运。他面试了几十家公司，都被拒绝了。那年冬天特别冷，我在地铁站遇到了风尘仆仆的李明，他说他刚刚参加完一场面试，又被拒绝了。
“先住我那儿吧，等你找到工作再说。”我说。
李明犹豫了一下，最终点了点头。
就这样，李明住进了我的小公寓。
起初，我们相处得还不错。他很勤快，会打扫卫生，有时还会做饭。我们常常坐在小客厅里，喝啤酒，聊理想。
“我一定会成功的，到时候记得来我的办公室找我。”李明喝醉后，总是这样说。
第一年过去了，李明还是没找到工作。他开始尝试考公务员，说体制内更有保障。
“今年的公务员考试报名人数创新高。”他看着电脑屏幕上的新闻，皱着眉头说，“竞争太激烈了。”
“没关系，慢慢来。”我拍了拍他的肩膀，“不急这一时。”
李明抬头看我，眼里闪过一丝复杂的情绪：“谢谢你，让我住在这里。”
“客气什么，当初不是说好了吗，互相帮助。”我笑着回答。
第二年，他考了两次公务员，都没通过。
“差一点点，就差那么一点点。”他懊恼地说，手指比划着一个很小的距离。
李明开始变得有些沉默。整天窝在家里，要么看书备考，要么发呆。我的生活也在发生变化，公司里的事情越来越多，有时候加班到深夜。回家时，常常看到客厅里亮着一盏台灯，李明坐在灯下，眉头紧锁地看着书。
“还没睡啊？”我问。
“再看会儿。”他头也不抬地回答。
第三年，李明依然在考，依然没过。
我的生活节奏越来越快，升职了，交了女朋友，周末要么约会，要么参加朋友聚会。李明似乎被时代抛弃了，他变得更加沉默寡言，整天窝在家里备考。
“要不要换个方向试试？”我提议，“现在互联网行业挺好的，我认识几个朋友在那边，可以帮你引荐。”
李明摇头：“我已经决定了，就走公务员这条路。”
第四年，李明终于考过了笔试，但面试环节被刷了下来。
“他们说我不够沉稳，不适合做公务员。”李明苦笑着说，“可能是我太紧张了。”
我看着他，不知道该说什么。四年了，他还是那件褪色的蓝格子衬衫，还是那个总是低着头的样子。而我，已经是公司的中层管理者，衣着光鲜，谈吐自信。
慢慢地，我发现自己开始有些烦躁。不知不觉中，我成了李明的衣食父母。每个月的工资，一大部分都用来养活两个人。
一次聚会上，朋友问我：“李明还住在你家？”
我点头。
“都几年了啊？”朋友有些惊讶。
“四年多了。”我答道。
“兄弟，你太好说话了。”朋友摇头，“换了我，早就让他滚蛋了。”
我笑笑，没有回答。但这句话却在我心里扎了根。
第五年，李明再次落榜。这次，他几乎整整一周没有出门，把自己关在房间里。
一天晚上，我下班回家，发现李明坐在客厅里，面前放着一瓶白酒，已经喝了一半。
“别喝了。”我说，想去拿他的酒杯。
“别管我！”他突然大声说，第一次对我发火。
我愣住了。
“对不起，我...我不该冲你发脾气。”李明很快冷静下来，“我只是...太失望了。”
我坐在他对面：“要不，明年不考了，先找份工作稳定下来？”
“我不能放弃。”李明固执地说，“我答应过妈妈，一定要考上公务员。”
我这才想起，他母亲在他大学毕业那年去世了。这或许是他如此执着的原因。
第六年，我和女朋友分手了。
“你太忙了，没时间陪我。”女友说，“而且，你家里还有个'拖油瓶'。”
我知道她指的是李明。这些年，每次女友来家里，李明总是躲在自己房间里，很少出来打招呼。女友对此很不满，觉得李明住在我家这么多年，连基本的礼貌都没有。
分手后，我变得更加焦虑和烦躁。一天，我回到家，看到李明正在厨房做饭。
“今天做了你喜欢的红烧肉。”他说，脸上难得露出笑容。
我看着桌上的菜，突然感到一阵恶心。不是因为菜不好，而是因为这种生活方式让我窒息。
“李明，你打算什么时候搬出去？”我直接问道。
他手里的锅铲停住了，半晌，才低声说：“等我考上公务员就搬出去。”
“可你已经考了六年了！”我忍不住提高了声音，“六年啊，你知道吗？”
李明沉默了，低着头不说话。
“抱歉，我不该这样说。”我很快意识到自己太过分了，“我只是...太累了。”
“我明白。”李明说，“给我最后一年时间，如果还是考不上，我就放弃，找份普通工作。”
我没有再说什么。
第七年时间，说长不长，说短不短。我们的关系变得微妙而复杂。
我开始频繁出差，尽量减少待在家里的时间。李明依然每天备考，但更加沉默了，几乎不和我说话。
03
那是第七年的秋天，我下班回家，发现家里格外整洁。桌上有一张纸条：“感谢这些年的照顾，我会报答你的。”
李明走了，没有留下联系方式。
我站在空荡荡的客厅里，不知是该生气还是该松一口气。七年了，李明就像一个影子，始终跟随在我的生活中。现在，这个影子突然消失了，我反而有些不适应。
我走进李明的房间，房间已经被彻底清理过了，连一点痕迹都没有留下。床单叠得整整齐齐，桌面一尘不染。
在床头柜的抽屉里，我找到了一个信封。里面是七千元钱，还有一张纸条：“这是我能拿出来的全部积蓄，算是这些年的一点租金。剩下的，我以后一定会还给你。”
看着这张纸条，我心里五味杂陈。这些年，我不知道为李明花了多少钱，远不止这七千元。但他能把自己的全部积蓄都留下，已经很难得了。
我拿起电话，想给几个共同的同学打电话，问问他们有没有李明的消息。但转念一想，既然李明选择不告而别，想必是有自己的考虑。
或许，这对我们都是一种解脱。
第二天，我把房间重新收拾了一遍，把李明的东西全部扔掉。看着逐渐空出来的储物柜和衣柜，我仿佛看到了过去七年的时光，一点一点地流逝。
时间一天天过去，我开始适应没有李明的生活。偶尔会想起他，但渐渐地，这种想念也变得淡漠。
生活还要继续，我把全部精力都投入到工作中。很快，我又升职了，成为部门经理。收入增加了，我换了一套更大的公寓，买了新车，生活似乎步入了正轨。
然而，每当深夜独自一人坐在沙发上，看着空荡荡的客厅，我还是会想起那个曾经在这里生活了七年的人。他现在在哪里？过得怎么样？有没有实现自己的梦想？
这些问题，或许永远也不会有答案了。
04
命运似乎总是喜欢开玩笑。在李明离开的第二年，公司突然宣布裁员。我，作为中层管理者，成了牺牲品之一。
那天，人事部的主管把我叫进办公室，表情严肃。
“公司决定精简机构，你的职位被取消了。”她公事公办地说，递给我一份文件，“这是赔偿方案，你可以看一下。”
我机械地接过文件，心里一片空白。工作了近十年的公司，就这样把我抛弃了。
回到家，我坐在沙发上，盯着天花板发呆。没有了工作，意味着没有了收入。虽然有一笔赔偿金，但在这座城市里，这点钱撑不了多久。
我开始投简历，面试。但年龄和薪资要求成了绊脚石。同样的岗位，公司更愿意招聘年轻的应届生，他们要价低，干活多，还有冲劲。
一次次的拒绝，让我开始怀疑自己的价值。我曾经是公司的骨干，被同事尊重，被领导赏识。现在，却沦为了无人问津的“求职者”。
积蓄在逐渐减少，租金却在上涨。我开始考虑投资，希望能够通过投资获得一些收益。
一个朋友介绍我认识了王总，说他有个稳赚不赔的项目。
“这是一个科技创新项目，政府支持，市场前景广阔。”王总在咖啡厅里向我描绘着美好的远景，“投资一百万，两年回本，三年翻倍。”
我没有一百万，但我几乎把所有积蓄都拿了出来，加上卖掉一些股票和基金，凑了五十万。
“没关系，五十万也可以。”王总爽快地说，“回报可能会少一些，但还是很可观的。”
我抱着试一试的心态，签了合同，转了账。
结果显而易见，项目失败了，王总卷款跑路。我不仅损失了积蓄，还欠下了一笔债务，因为我用信用卡套现了一部分投资款。
生活变得拮据，我被迫搬出原来的公寓，住进了城郊的一间破旧出租屋。那是一栋老式居民楼，楼道里散发着霉味，房间里墙皮剥落，只有十几平米。
每天醒来，看着陌生的天花板，我常常恍惚。曾经的风光不再，我成了现实的败者，被这个城市无情地抛弃。
没有工作，没有收入，只有越来越多的债务。信用卡逾期后，银行开始打电话催款。每天早上醒来，第一件事就是看手机，生怕错过什么工作机会，却总是看到一堆催款短信。
我开始失眠，整夜整夜地睡不着。有时候站在窗前，看着楼下来来往往的人，感觉自己像是被整个世界遗忘了。
债主开始催债，电话不断，催债短信塞满手机。我常常整夜失眠，不知如何是好。
“再给我些时间，我一定会还上的。”我对债主说，声音里充满了恳求。
债主冷笑：“听说过的，都这么说。”
我尝试向朋友借钱，但当你落魄时，朋友似乎也会离你而去。电话那头，要么是敷衍，要么是直接拒绝。
“对不起，我最近也挺紧张的。”
“你知道的，我家里刚买了房子，月供很重。”
“要不你去问问别人？”
听着这些借口，我苦笑。当初李明住在我家七年，我没有推辞过一次。而现在，我只是想借点钱，竟然如此困难。
孤独和绝望如影随形，我开始怀疑自己的人生选择。如果当初不裁员，如果不投资，如果...但没有如果，现实就是我一无所有，负债累累。
一天晚上，我站在出租屋的窗前，看着楼下的车水马龙，突然有一种冲动，想要结束这一切。
“爸，我想回家。”我拨通了父亲的电话。
电话那头沉默了一会儿，然后是父亲温和的声音：“回来吧，家里永远有你的位置。”
我鼻子一酸，泪水在眼眶里打转。但最终，我还是没有选择回家。我不想让父母看到我现在的样子，更不想成为他们的负担。
“我再坚持一段时间。”我说，“情况会好起来的。”
挂断电话，我擦干眼泪，决定再试一次。明天，我要再投几份简历，也许会有转机。
05
为了找工作，我把简历发给了各种招聘网站和猎头公司。
终于，一家公司给了面试机会。那是一家不大不小的科技公司，需要一名市场总监。虽然我之前是做产品的，但求职如此困难，不能挑剔。
面试那天，我特意穿上了唯一一套保留下来的西装，打了领带，想给面试官留下好印象。
面试进行得还算顺利，但最后主管告诉我：“抱歉，这个职位已经内定了，只是走个流程。”
这种被戏耍的感觉让我心里憋闷。走出公司大楼，天空阴沉，似乎随时会下雨。
大楼一层有一家高档餐厅，透过玻璃，我看到里面衣冠楚楚的人们正在推杯换盏。
饥饿感突然袭来，我已经一整天没吃东西了。犹豫片刻，我决定进去点一份简餐，算是犒劳自己。
推开餐厅的门，一股暖气迎面扑来。我找了个角落的位置坐下，点了一份最便宜的意面。
正当我低头看菜单时，一阵熟悉的笑声传来。抬头望去，不远处的包间门开着，几个人正站在门口寒暄。
那个背影，那个笑声，无比熟悉。
是李明！
他穿着一套深色西装，头发梳得一丝不苟，站在那里指点江山般说着什么，周围的人不时点头微笑。
我听见有人恭敬地称他为“李局长”。
李明，成了局长？那个在我家白吃白住七年的李明？
一时间，各种情绪涌上心头。惊讶、困惑、甚至有点欣慰。毕竟，他曾是我的好友，看到他成功，我也应该高兴。
我站起来，朝他走去。
“李明！”我叫道，声音有些发颤。
包间里的人都回过头来看我，包括李明。他的目光落在我身上，我期待看到惊喜或尴尬，但他的眼神平静如水，甚至带着一丝冷漠。
“你是...？”他问，仿佛我们是第一次见面。
我愣住了，不知道该说什么。
“抱歉，你认错人了。”李明说完，转身对其他人说：“我们继续刚才的话题。”
我站在原地，感觉像是被一盆冷水浇透。七年的情谊，在他眼里竟然不值一提。
服务员过来提醒我：“先生，您的意面好了。”
我机械地回到座位，盯着面前的食物，却已经没有了胃口。
窗外开始下雨，雨滴打在玻璃上，发出清脆的声音。我看着雨水模糊了窗外的世界，也模糊了我的视线。
付完账单，我走出餐厅。李明他们还在包间里，谈笑风生。我站在雨中，望着灯火通明的餐厅，心里空荡荡的。
当初那个说“等我成功了一定报答你”的李明，现在成功了，却连认都不认我。
这就是现实吗？人情冷暖，世态炎凉。
我淋着雨走回出租屋，湿漉漉的衣服贴在身上，冷得发颤。但比起心里的寒冷，这些都不算什么。
06
回到出租屋，我坐在床边，回想着刚才的一幕。李明的冷漠，旁人的轻视，还有自己的狼狈。
手机突然响了，是一个陌生号码。
“喂？”我接起电话。
“老子的钱，什么时候还？”对方劈头盖脸就问。
是债主派来的讨债人。
“我在找工作，找到工作就还钱。”我尽量保持冷静。
“少跟我扯这些，下周不还钱，你就等着吧。”对方恶狠狠地说完，挂断了电话。
我知道他们的手段，不仅会骚扰我，还会去骚扰我的家人和朋友。虽然现在几乎没有朋友了，但我不能连累父母。
第二天，我继续投简历，面试。这已经成了每天的例行公事，虽然希望渺茫，但不能放弃。
晚上，我打开电视，想分散一下注意力。新闻频道正在播报市政建设的进展，镜头一转，我看到了李明。
他西装革履，正在接受记者采访。字幕上写着“市城建局副局长李明”。
“我们将秉持为民服务的宗旨，改善城市面貌...”李明对着镜头侃侃而谈。
我苦笑，这个曾经在我家蹭吃蹭住七年的人，现在成了高高在上的领导，还在电视上谈论为民服务。而我，曾经帮助过他的人，现在却连自己的生活都难以维系。
第二天，我接到母亲的电话，说有人打电话去她那里，说我欠钱不还。
“到底怎么回事？”母亲担心地问。
我不想让她担心，只说是工作上的一点小误会，很快就能解决。
挂断电话，我感到前所未有的绝望。不仅失业、负债，现在还可能连累家人。
走投无路下，我甚至开始考虑一些极端的选择。
但理智告诉我，这不是解决问题的方法。我必须振作起来，想办法度过这个难关。
次日，我接到了另一个噩耗：银行准备起诉我，要求我立即偿还信用卡欠款，否则将面临法律制裁。
看着手中的律师函，我彻底崩溃了。坐在出租屋的地板上，我放声大哭，像个孩子一样。
哭过之后，我冷静了一些。既然银行要起诉，那至少还有一段时间可以准备。我决定再试一次，去找一些以前的客户和合作伙伴，看能不能借到一笔钱，暂时解决燃眉之急。
我拿出手机，翻出通讯录，开始一个一个地打电话。结果可想而知，要么不接，要么敷衍，要么直接拒绝。
最后一个电话，是给一个曾经交情不错的客户。电话接通了，对方听出是我，沉默了一会儿，然后说：“对不起，我最近资金也很紧张。”
挂断电话，我苦笑。这就是现实，当你落魄时，没有人愿意帮你。
窗外，天色渐暗，城市的灯光一盏盏亮起。而我，坐在黑暗的房间里，独自面对着看不到希望的未来。
一个星期过去了，债主的警告即将到期。我仍然没有找到解决的办法。每天晚上睡前，我都会想，如果明天债主真的找上门来，我该怎么办？
走投无路之际，我想到了李明。虽然他在餐厅里装作不认识我，但也许私下里会愿意帮我？毕竟，我们曾经是那么好的朋友。
但我很快打消了这个念头。如果他连认都不认我，又怎么会帮我？
07
一周后的深夜，我刚刚躺下，门外突然响起了敲门声。
我警惕地起身，透过猫眼看外面。门外站着一个穿着休闲装的男人，戴着口罩和帽子，看不清脸。
“谁？”我问道。
“是我，李明。”对方摘下口罩。
我震惊地打开门，门外确实是李明，但与餐厅里那个冷漠的“李局长”判若两人。他现在穿着简单的T恤和牛仔裤，神情疲惫。
“我能进来吗？”他问。
我侧身让他进来，内心充满疑惑。这个在公共场合装作不认识我的人，为什么又私下来找我？
李明环顾四周，看着这个狭小破旧的出租屋，沉默了片刻。
“对不起，那天在餐厅我不能认你，是有苦衷的。”李明终于开口。
“什么苦衷能让你装作不认识一个帮过你七年的朋友？”我忍不住问。
李明坐在我床边的椅子上，脸上露出复杂的表情。
“那天和我一起吃饭的人中，有纪委的调查人员。我当时正在配合他们调查一个腐败案件，如果认出你，可能会把你也卷进去。”
我盯着他的眼睛，想判断他是否在说谎。
“我这些年一直在关注你，知道你遇到了麻烦。”他继续说，“我查了你的情况，知道你被骗了，还欠了一大笔债。”
我苦笑：“现在知道我落魄了，所以来看笑话？”
李明摇头：“我来帮你。”
那天晚上，李明告诉了我他这些年的经历。
离开我家后，他去了一个偏远的小县城，从基层公务员做起。因为工作认真负责，逐渐得到了上级的赏识，一步步晋升。
“当初离开，是因为不想再依赖你。我想靠自己的能力出人头地。”李明说，“这七年，我没有一天不记得你的恩情。”
我冷笑：“恩情？如果记得恩情，为什么在餐厅里装作不认识我？”
李明叹了口气：“那天真的是特殊情况。我正在配合纪委调查一个大案子，涉及多名高官和商人。如果我当众认出你，不仅会让我的身份暴露，还可能让你被卷入其中。”
“你以为我会相信这种编造出来的理由？”我依旧不信。
李明从口袋里拿出一个文件袋，递给我：“你看看这个。”
我接过文件袋，里面是一份详细的调查报告，记录了一个名叫王海的商人的诈骗过程和证据。这个名字很熟悉，正是骗了我钱的那个“王总”。
“你...你一直在调查这个案子？”我惊讶地问。
李明点头：“从知道你被骗的那一刻起。我一直有人暗中关注你的情况，得知你被骗后，我就让手下开始调查这个王海。他不仅骗了你，还骗了很多人，涉案金额超过两亿。”
我翻看着文件，心情复杂。曾经以为李明忘恩负义，没想到他一直在默默关注和帮助我。
“那你今天冒险来找我，是因为案子结束了？”我问。
李明摇头：“还没有结束，但已经有了突破性进展。王海已经被控制，你很快就能拿回被骗的钱。”
“真的吗？”我有些不敢相信。
“嗯，基本上没问题。”李明肯定地说，“不过，这件事还需要保密一段时间，你千万不要对外透露。”
我点头，内心感到一丝希望。如果能拿回被骗的钱，至少可以解决当前的债务危机。
“还有，我给你找了一份工作。”李明从口袋里拿出一张名片，“这是我朋友的公司，他需要一个有经验的产品经理。薪水不错，你明天可以去面试。”
我接过名片，心情复杂。一方面感激他的帮助，另一方面又有些自尊受挫。
“我不需要你可怜我。”我说。
李明摇头：“这不是可怜，这是朋友之间应该做的。你忘了吗？大学毕业时，我们约定过，不管遇到什么困难，都要互相帮助。”
那一刻，我想起了毕业典礼上，我们站在校门口，充满希望地讨论未来的场景。
李明看着我破旧的出租屋，眼里闪过一丝心疼：“这些年，我一直想报答你，但因为工作的特殊性，不能轻易和过去的人来往。再加上我在调查的案子非常敏感，牵扯到很多人，我不能把你卷进来。”
“那你现在为什么来找我？”我仍有疑问。
“因为案子已经到了关键阶段，王海只是其中一个小环节。更重要的是，我得知你的债主准备明天就找上门来，情况紧急，我不能再等了。”
我猛地抬头：“你怎么知道这件事？”
李明微微一笑：“我不能告诉你我的消息来源，但我确实一直在关注你的情况。”
我突然明白了什么：“你派人跟踪我？”
“不是跟踪，只是...保护。”李明说这话时有些不自然，“毕竟，这个城市不太安全，特别是对于你这种落魄的人来说。”
我不知道该感动还是该生气。一方面，他确实在关心我；另一方面，被人暗中监视的感觉并不好受。
“你今晚可以住在这里，明天我们一起去见那个公司的老板。”我说，“沙发给你，我睡床。”
李明笑了：“像以前一样？”
“不，不像以前。以前是你住我家，现在是我们都住在这个破地方。”
我们相视一笑，仿佛回到了大学时代，无忧无虑的日子。
08
第二天，李明没有穿西装，而是一身休闲装，看起来就像普通人一样。我们一起去了那家公司。
出乎意料的是，面试非常顺利。公司的老板是李明的老朋友，看重我的经验和能力，当场决定录用我，薪资比我之前的工作还高。
“谢谢你的推荐，但我希望你明确，我是靠自己的能力得到这份工作的，不是靠关系。”回来的路上，我对李明说。
李明点头：“我只是牵线搭桥，录用你完全是因为老板看重你的能力。相信我，他不是那种会因为我的面子而录用不合格员工的人。”
我半信半疑，但也没再追问。毕竟，有一份稳定的工作总比没有强。
回到出租屋，李明接了个电话，表情变得严肃。
“我得走了，有紧急情况。”他说，“关于你的债务问题，不用担心，我已经安排人去处理了。他们不会再来骚扰你或你的家人。”
我想问他怎么处理的，但看他急匆匆的样子，还是忍住了。
“谢谢你，李明。”我说。
李明拍了拍我的肩膀：“朋友之间不说谢谢。对了，这是我的私人电话号码，有什么事随时联系我。但记住，只有紧急情况才能用，平时我们还是要保持距离。”
我接过写有电话号码的纸条，点了点头。
李明离开后，我坐在出租屋里，回想着这两天发生的一切。从绝望到希望，从被抛弃到被关心，命运的转变来得太快，让我有些不适应。
工作稳定后，我开始偿还债务。王总案件的进展也很顺利，最终我拿回了大部分被骗的钱。
令我惊讶的是，债主们似乎一夜之间消失了，不再打电话催款，也不再骚扰我的家人。我不知道李明用了什么方法，但确实解决了我的燃眉之急。
生活逐渐回到正轨，我搬出了那间破旧的出租屋，租了一套条件稍好的公寓。
虽然与李明恢复了联系，但我们很少见面。他工作繁忙，而且为了避嫌，我们都保持着适当的距离。
有时我会在电视上看到他，西装革履，神情严肃地参加各种会议和活动。与我私下见面时的亲切判若两人。
一次偶然的机会，我在一家咖啡馆遇到了李明的秘书。他认出了我，主动过来打招呼。
“李局长经常提起你，说你们是大学同学。”秘书说。
“是啊，我们关系很好。”我回答。
秘书压低声音：“李局长现在正在处理一个大案子，很少有私人时间。他让我告诉你，等案子结束，他会找你吃饭。”
我点头，心里明白李明的处境。作为一名高级官员，他的一举一动都备受关注，不能轻易与外人来往，尤其是在调查敏感案件的时候。
半年后，我在公司站稳了脚跟，工作顺利，生活也逐渐好转。债务还清后，我开始有了一些积蓄。
一天，李明突然打电话来，说要请我吃饭。
我们在一家僻静的小餐馆见面。李明依旧是那副精英形象，但比起半年前，他似乎憔悴了许多。
“案子结束了。”他说，“那些腐败分子都得到了应有的惩罚。”
“恭喜你。”我由衷地说。
李明笑了笑：“不用恭喜，这只是我的工作。对了，我有个好消息要告诉你。下个月我要调任到另一个城市，职位更高了。”
“那真是...恭喜。”我有些失落，刚刚与老朋友重逢，他又要离开了。
李明似乎看出了我的心思：“别担心，以后我们可以经常联系。不用再像现在这样偷偷摸摸地见面了。”
我点头，为他感到高兴，也为我们的友谊可以回到正轨而感到欣慰。
离开餐馆时，李明拍了拍我的肩膀：“记住，不管将来发生什么，我们都是一辈子的朋友。”
“一辈子的朋友。”我重复着这句话，心里暖暖的。
三年后，大学同学组织了一次聚会。
聚会上，我们都已经不再年轻，有的发福，有的秃顶，有的眼角已经有了皱纹。但重逢的喜悦冲淡了岁月的痕迹。
李明也来了。他已经调任到另一个城市，担任更高的职位。不再需要顾忌那么多，他可以光明正大地与我们相聚。
聚会上，同学们谈起各自的经历和变化。有人成了企业家，有人成了医生，有人成了教师，各有各的精彩。
觥筹交错间，李明站起来，要给大家敬酒。
“我有一个故事想告诉大家。”他说，“大学毕业后，我在一个朋友家白吃白住了七年。”
同学们都安静下来，聚精会神地听着。
李明讲述了那七年的点点滴滴，我如何帮助他，他如何离开，以及后来的种种经历。当然，他省略了一些敏感的细节，但故事的主线没变。
“如果没有他的帮助，就不会有今天的我。”李明举起酒杯，看着我，“谢谢你，老友。”
我也举起酒杯，与他碰杯：“为友谊。”
同学们都被这个故事感动了，纷纷举杯，祝福我们的友谊。
那一刻，我明白了人生的起伏本是常态。曾经我帮助落魄的李明，后来落魄的我得到了李明的帮助。这不是什么恩怨情仇，只是朋友间的互相扶持。
散会后，李明送我回家。车上，我们聊起过去的种种。
“后悔帮我吗？”他突然问。
我笑了：“从不后悔。”
“我也从不后悔帮你。”他说，“这就是朋友。”
到了家，我请李明上楼坐坐。这是我新买的房子，虽然不大，但温馨舒适。
“不错啊，有家的感觉了。”李明环顾四周，由衷地夸赞。
我泡了茶，我们坐在客厅里，聊着各自的生活和工作。
“还记得我们大学时的约定吗？”李明突然问。
“当然记得，互相帮助，不管遇到什么困难。”我不假思索地回答。
李明笑了：“我们做到了，不是吗？”
我点头，也笑了。是啊，我们确实做到了。虽然中间有波折，有误会，但最终，我们的友谊经受住了考验。
“对了，我下个月要结婚了。”李明突然说，“希望你能来参加我的婚礼。”
“结婚？谁啊？”我好奇地问。
“就是我秘书，你见过的。其实我们认识很久了，但因为工作关系，一直没公开。现在我调任了，终于可以正式在一起了。”
“恭喜啊！我一定去参加。”我真心为他高兴。
离开时，李明在门口停下脚步，回头看了看这个温馨的家：“以后常联系，不要再像以前那样断了联系。”
“一定。”我答应道。
窗外，城市的灯火明灭，如同人生的高低起伏。重要的不是你站在高处还是低谷，而是在关键时刻，有人愿意向你伸出手。
正如李明曾经对我说的：“真正的友情，经得起时间与变故的考验。”
那天晚上，我站在窗前，看着城市的夜景，想起这些年的经历，不禁感慨万千。
从大学的懵懂少年，到职场的迷茫中年，我们都在成长，都在改变。但有些东西，比如友情，比如信任，却始终如一。
人生路上，我们会遇到无数人，擦肩而过，留下的只是模糊的印象。但有些人，会在你的生命中留下深深的痕迹，不管相聚还是分离，都是注定的缘分。
李明就是这样一个人。他在我家白吃白住七年，成了大领导装不认识我，我落魄时他又出现了。这段经历，让我明白了人性的复杂和友情的珍贵。
每个人都有自己的选择和苦衷，重要的是，在漫长的人生中，我们能否始终保持内心的善良和对朋友的真诚。
正如那天李明离开时对我说的：“无论将来发生什么，我们都是一辈子的朋友。”
我相信，这份友谊，会一直延续下去。
不管是在低谷，还是在巅峰。
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